Mentir es malo en sí; pero dejar que alguien sufra quebranto o incluso una muerte injusta por decir la verdad, sería un mal mucho peor.

Tomás de Aquino dijo: «Abstraerse non est mentiri. Esto significa decir una verdad general en la cual está encerrada tanto la verdad como la mentira, o sea que la idea general hace olvidar el detalle que no se quiere revelar, sin necesidad de negarla.

Algunas veces cristianos de conciencia delicada se han limitado a decir una parte de la verdad, sin extenderse en dar detalles innecesarios. En el curioso libro «Aventuras de guerra y paz», de Pedro Van Woerden, nos cuenta que durante la ocupación de Holanda por los alemanes era constantemente buscado por éstos para llevarle a un campo de trabajo y en la familia se discutía qué deberían decir en caso de un registro en la casa. La madre, que era una piadosa cristiana, repetía: «La veracidad es la más grande sabiduría. ¡Sed veraces! Así podréis estar seguros de que el Señor estará a vuestro lado. ¿No creéis vosotros que esto es lo esencial?»

Algunos días más tarde he ahí lo que sucedió: «Mi pequeña hermana Cocky se encontraba poniendo en orden la habitación del piso superior. Cuando abrió la ventana para sacudir la alfombra vio a los soldados alemanes registrando en los bajos de la casa. Toda agitada bajó la escalera y se lanzó a mis brazos.

— ¡Pedro, pronto, escóndete; están ahí!

Nosotros habíamos hecho un hoyo bajo el suelo de la cocina para casos de peligro. Cocky, con manos temblorosas, levanta las tablas y me ayuda a introducirme en la cavidad. Inmediatamente lo puso todo en orden, cubriéndolo con una pequeña alfombra sobre la cual puso la mesa y después un tapete muy largo que colgaba por cada lado. Me agaché con todas mis fuerzas para no levantar las tablas con un movimiento de cabeza. Apercibí el pisotear de unas botas pesadas y claveteadas. Mi corazón latía tan violentamente que por un instante creía que me iba a delatar. Escuché una voz de hombre que preguntaba en mal holandés:

— ¿Hay en esta casa algún joven?

Esa era precisamente la pregunta fatal, pues a pesar de haberlo discutido muchas veces en familia, todavía no estábamos de acuerdo sobre la respuesta. ¿Qué diría Cocky? ¿Diría la verdad? Esto significaba mi inmediato arresto; y negarlo sería mentir.

«Señor, ¡dale sabiduría!», pedí a Dios en silencio. Escuché su voz de niña decir claramente:

— ¿Sí, señor, está bajo la mesa!

El soldado levantó el tapete de la mesa y miró debajo de ella. En el mismo instante Cocky lanzó una sonora carcajada. El soldado alemán se puso rojo de vergüenza por haberse dejado engañar por una niña —según él pensaba— y todo confuso puso fin al registro. Sin embargo, mi hermana había dicho la verdad.»