Cuando aparece en las fotografías de los diarios junto a reconocidos atletas del mundo luciendo trajes acordes con la ocasión e incluso, vestidos de marca, piensa que hace veinte años aquello parecería una locura. Era la época en que surcaba las trochas y caminos de Etiopía descalzo soñando que su carrera de una aldea a otra --unas veces en poco tiempo y las más de las ocasiones por espacio de varias horas en tanto cubría la distancia--, terminaría algún día compitiendo en representación de su país. Y así ocurrió años después.

Haile Gebrselassie no llega todavía los treinta años y ya batió quince records mundiales. Donde quiera que compite, en medio del aplauso entusiasta de los espectadores y por encima de los comentarios elogiosos de quienes lo califican de imbatible, lleva en alto el nombre de su país. Ser campeón mundial no ha cambiado su sencillez y humildad, la misma que reafirma cuando visita a las gentes del pequeño pueblo donde creció.

Pero hay algo más que acompaña su carrera deportiva. Es la capacidad de reconocer cuando falla. Como hace pocos meses cuando no alcanzó a batir su propio registro. Otro competidor le sobrepasó. Haile sonrió sin asomo de desánimo, se recostó con tranquilidad sobre un pilar del estadio en que participaba y admitió: "Cometí algunos errores, pero puedo hacerlo mejor". Está seguro que su rutina de trece carreras por semana, rendirá resultados satisfactorios. Lo intentará cuantas veces sea necesario.

En la vida de este atleta negro, dueño de una mirada intensa que semeja una tormenta cuando apenas despierta el día, y de un entusiasmo al que jamás renuncia, hay tres elementos fundamentales. El primero, no renuncia sus metas a pesar de las circunstancias adversas que enfrenta; segundo, persistir en la tarea de elevar sus propios logros con el propósito de llegar a la cima; tercero, aceptar sus errores bajo el convencimiento de que fallar es un paso ineludible para corregir y mejorar cada día.

Todos erramos. Es un derecho natural del género humano, solía repetir el sacerdote y escritor jesuita Carlos González Vallés. Yo añadiría que quien no falla, no crece espiritualmente y como persona. Hay errores que nosotros mismos generamos, y otros que son producto de circunstancias ajenas a nuestra voluntad.

Admitir que no somos perfectos nos debe llevar a reevaluar la existencia y a trazar nuevas rutas en la existencia. Pero también, a tener la calma suficiente para actuar con sensatez, responsabilidad y prudencia.

En ocasiones consideramos que no podemos cambiar. O que quizá es muy difícil. Nos asalta el desánimo. Pero si en esa batalla sometemos nuestra voluntad al Creador, sin duda saldremos avante, en victoria. Un ejemplo práctico lo hallamos en la Biblia. Cuando los israelitas eran perseguidos de cerca por los egipcios, Dios los exhortó a través de Moisés: "Ustedes quédense quietos, que el Señor presentará batalla por ustedes"(Éxodo 14:14. Nueva Versión Internacional).

No podemos ganar siempre. Es probable que perdamos en nuestros intentos, y mucho más cuando se trata de poner en orden nuestro mundo interior. Pero con la ayuda del Señor Jesucristo --que está siempre a nuestro lado-- podemos lograrlo. Animo. Hoy es un día para volver a intentarlo...