Aquí se nos habla, I. De la forma en que debe adorarse a Dios, sin los frecuentes defectos que empañan o corrompen tal adoración (vv. 1-7). II. De la vanidad de las riquezas de este mundo, con la preocupación y los males que proporcionan (vv. 8-17). III. Concluye con sabios consejos para sacar de las presentes circunstancias el mejor partido posible (w. 18-20).

Versículos 1-7
El propósito de Salomón aquí es llevamos a la casa de Dios, para mostrarnos nuestro deber, después de apartamos del mundo al mostramos su vanidad. Que nuestros desengaños con las criaturas nos ayuden a levantar la mirada hacia el Creador. En la palabra de Dios y en la oración hay bálsamo para toda herida.

1. Nos encarga comportamos debidamente en la casa de Dios: (A) En primer lugar, hemos de vigilar nuestros pasos, es decir, nuestra conducta, acercándonos en actitud de obediencia ('para oír previa al sacrificio (v. 1. comp. 1 S. 15:22). Sacrificio sin obediencia es de necios, con la connotación moral (no sólo intelectual) que tal epíteto tiene aquí lo mismo que en Proverbios. (B) En segundo lugar, no hemos de apresuramos a hablarle a Dios ni a multiplicar palabras (comp. Pr. 10:19; Mt 6:7). Lo de 'Dios está en el cielo' (v. 2) no significa que Dios esté lejos, sino que su infinita majestad y grandeza exigen de una humilde criatura reverencia interior y parquedad de palabras. El v. 3 lo confirma con un ejemplo: Así como las muchas preocupaciones estropean el descanso de la noche, así también las muchas palabras oscurecen el sentido de la expresión. El Talmud hace notar que la oración de Moisés, en Nm. 12:13, consta en hebreo de cinco monosílabos únicamente.
2. Nos encarga a continuación tener mucha precaución al prometer solemnemente (con voto) a Dios alguna cosa. El v. 4 repite, casi a la letra, lo de Dt. 23:22. El voto es una 'atadura' (V. Dt. 30:2). Sólo con su fiel cumplimiento se suelta uno de él. Dos razones se nos dan para el alegre y pronto cumplimiento de los votos: (A) Porque, de lo contrario, afrentamos a Dios, porque él no se complace en los insensatos. (B) Porque, de lo contrario, nos hacemos daño a nosotros mismos, al incurrir en el castigo correspondiente (v. 6b). No sirven las excusas: «...ni digas (v. 6) delante del sacerdote (Lit. mensajero, es decir, puesto por Dios para recoger lo ofrecido): fue una equivocación». A Dios no se le puede engañar con excusas. «Mejor es que no prometas, y no que prometas y no cumplas» (v. 5), pues no hay ninguna obligación de hacer tales votos (Dt. 23:23).
3. Como conclusión de estos consejos, tras compendiar lo del v. 3, el Predicador exhorta a temer a Dios (v. 7); como diciendo: 'Haz del respeto a Dios la norma de tu conducta y evitarás los defectos de que te he hablado y, al mismo tiempo, no incurrirás en la ira de Dios.

Versículos 8-17
Salomón muestra en esta sección la vanidad de la vida; en especial, la futilidad y fragilidad de las riquezas materiales y la necedad de afanarse con esfuerzos y fatigas para acumularlas.

1. Comienza (vv. 8-9) por un caso de opresión, debido a la corrupción del gobierno en la provincia (hebreo, mediná. Comp. Est. 1:1; 8:9; de ahí la expresión beney hammediná, hijos de la provincia, esto es, 'provincianos', que hallamos en Esd. 2:1; Neh. 7:6; 11:3, para designar a los judíos que habían vuelto de la cautividad). Aun en el caso de que el gobierno de una nación sea bueno, puede haber un gobernador o un alcalde que sean opresores de los pobres y torcedores del derecho y de la justicia (v. 8). No hay por qué asombrarse, pues no es caso raro, ni por qué perturbarse por ello, pues sobre ellos hay otro más alto (¡el Altísimo!), aunque el verdadero sentido aquí es que 'sobre el alcalde está el gobernador, el rey'; así lo muestra el contexto próximo (v. 9), aunque las interpretaciones de este versículo son muy diversas, pues el hebreo resulta muy oscuro. La mejor versión es, sin duda, la que ofrece la N.I.V.: «El provecho sacado de la tierra es tomado (en forma de extorsión) por todos (los funcionarios subalternos); el rey mismo se aprovecha de los campos», es decir, tan pronto como un terreno sin cultivar (el mismo vocablo de 2 S. 17:8) se convierte en campo de cultivo, cae bajo las exacciones que impone el rey. En todo caso, es cierto que todos viven del campo, hombres, incluido el rey, y bestias; lo cual presta honor al trabajo del labrador y debería estimular a los gobiernos a proteger a los labradores de las pérdidas que el mal tiempo les puede ocasionar.
2. Pasa luego el Predicador a mostrar la vanidad de las riquezas, pues no pueden hacer feliz al hombre, ya que (A) Cuanto más se tiene, más se quiere (v. 10). Hay deseos corruptos que nunca se sacian. Además, al hombre hambriento los lingotes de oro no le aprovechan más que si fuesen trozos de barro. (B) Cuanto más aumentan los bienes (v. 11), más aumentan los que los consumen, no sólo porque la mejora de condición social exige, con la suntuosidad de una mejor casa, mejores servicios y más criados, sino porque aumentan los amigos y parientes lejanos que desean sacar tajada de dicho aumento. (C) El rico, con todo eso, tiene la desventaja del continuo temor de robo, exacciones fiscales altas, secuestro, etc. (v. 12), mientras que el modesto trabajador puede dormir tranquilo: ni hace daño oprimiendo a otros, ni se lo hacen a él, pues posee poco. (D) Para colmo de males, el que tiene mucho dinero suele invertirlo en negocios y empresas que pueden ir a la bancarrota con una desafortunada operación financiera (vv. 13, 14), no quedando nada para los herederos; lo cual es tanto más doloroso, cuanto más alto era el nivel de vida al que estaban acostumbrados. (E) El resultado es que se marcha de esta vida sin haberle sacado provecho, sino fatigas y dolores (vv. 15-17). Es cierto que 'desnudos nacimos, y sin nada nos iremos al sepulcro' (comp. Job 1:21; 1 Ti. 6:7), pero un hombre prudente puede sacar la satisfacción de haber hecho el bien en esta vida (V. Ap. 14:13), pero el avaro codicioso y opresor no saca nada de lo que acumuló (comp. Sal. 49:17). Lo de 'comerá en tinieblas' (v. 17b) no significa que ahorre hasta la luz, ni que aguarde a la noche para comer, ya que pasa el día afanándose por ganar más y más, sino que es sinónimo de la pobreza, miseria, etc. del contexto posterior (comp. con Pr. 20:20b).

Versículos 18-20
Después de meditar sobre la necedad de acumular riquezas sin sacarles provecho duradero y efectivo, el Predicador exhorta a seguir un curso de vida con el que podamos mejor servir a Dios y sacar más provecho nosotros mismos. Ya había insistido antes en esto (2:24; 3:22) y lo hará repetidamente después (8:15; 9:7; 11:7 y ss.). La vida es don de Dios, y don de Dios son todos los días de vida que vivimos; bueno es, pues, agradecerlo todo como venido de su mano y disfrutarlo alegremente como muestra notoria de tal agradecimiento, ya que, con ello, dan gloria al Dador, responden a la intención del don, obran sabiamente, actúan generosamente y sacan de la vida el mejor partido que se le puede sacar honestamente (v. 18). Un corazón así dispuesto es un don de la gracia, que corona todos los otros dones de la providencia (v. 19). Todas la versiones modernas dan bien el sentido del v. 20; quizá la más cercana a la letra del original es la que ofrece la New American Standard Translation. Personalmente (nota del traductor), me parece deliciosa la versión de J. J. Serrano: «No se piensa demasiado en la vida (es decir, si es breve, fatigosa, etc.) cuando Dios le ocupa a uno con tan íntima satisfacción». Esta 'alegría de su corazón' (Lit.) hace que el hombre prudente tenga por bien empleado su trabajo al ver que Dios le permite disfrutar honestamente de él.